অনলাইন বার্তাঃ
উত্তরবঙ্গের অবহেলিত তিস্তার বুক এখন পানির জন্য হাহাকার। নেই কোনো পানির দেখা। যে দিকে তাকান শুধুই মরুভূমির মতো ধু-ধু বালুচর। বলা চলে প্রমত্তা তিস্তার ভরা যৌবন আর নেই। বর্তামানে তিস্তায় পানির অভাবে অসংখ্য সচল নৌকা অচল হয়ে ধুলার মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে রয়েছে। এতে তিস্তাচর এলাকার কৃষকের মাঝে দেখা দিয়েছে চরম হতাশা। নেই কোনো আশার আলো।
বর্ষায় ফুলে-ফেঁপে উঠলেও তিস্তা এখন সরু খালে পরিণত হয়েছে। তিস্তা ব্যারাজের ভাটিতে নদীর দেড়শ কিলোমিটার এলাকা মরা গাঙে পরিণত হয়েছে। যৌবনহারা তিস্তার বুকে জেগে উঠেছে বড় বড় চর। যতদূর চোখ যায়, শুধু ধু-ধু বালুচর। তিস্তার বুক চিরে এখন নৌকার পরিবর্তে চলাচল করছে নানা ধরনের যানবাহন। তিস্তার চরেই আবাদ হচ্ছে বিভিন্ন ফসল। শুকনো বালুর ওপর দাঁড়িয়ে আছে সদ্য নির্মিত দ্বিতীয় তিস্তা সড়ক সেতু, যা এখনো উদ্বোধনই করা হয়নি।
তিস্তাচর এলাকার কৃষক মো. আব্দুল আউয়াল জানান, আমরা বর্ষাকালে পানি বন্দি থাকি আর গরমকালে পানির অভাবে চাষাবাদ করতে পারি না। প্রতিবেশী রাষ্ট্র ভারত শুধুই বর্ষাকালে পানি দেয় গরমকালে নয়।
বর্ষাকালে খরস্রোতা তিস্তার এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে পৌঁছাতে নৌকার বিকল্প নেই। অথচ বসন্তকালেই খরস্রোতা তিস্তা মরুভূমিতে পরিণত হয়। ফলে মাইলের পর মাইল ধু-ধু বালুময় পথ পায়ে হেঁটে চলতে হচ্ছে তিস্তা চরাঞ্চলের মানুষদের।
তিস্তার এ মরণদশার ফলে সংযুক্ত ঘাঘট নদ, বুড়ি তিস্তা, আলই কুমারী, বুড়াইল, খোকসা ঘাঘট, আখিরা নদীর অস্তিত্বও হুমকির মুখে পড়েছে। ইতোমধ্যে রংপুরের মানচিত্র থেকে হারিয়ে গেছে বুল্লাই, টেপা, ধুম ও ইছামতী নদী। তিস্তার এই মরণদশার কারণ সম্পর্কে পানিবিশেষজ্ঞরা বলছেন, তিস্তা ব্যারাজের উজানে ভারত তাদের গজলডোবা এলাকায় বাঁধ দিয়ে একতরফাভাবে পানি প্রত্যাহার করে নেয়ায় তিস্তায় পানিপ্রবাহ প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে। এ ছাড়া নিয়মিত ড্রেজিং না করার কারণে তিস্তায় পানি ধরে রাখা যাচ্ছে না। ফলে শুষ্ক মৌসুমের অনেক আগেই তিস্তা পানিশূন্য হয়ে পড়ছে।
পানিবিশেষজ্ঞরা বলছেন, অবিলম্বে তিস্তা চুক্তি সম্পাদন করা না হলে তিস্তা পুরোপুরি মরে যাবে। হারিয়ে যাবে জীববৈচিত্র্য। ভয়াবহ মরু প্রক্রিয়ার কবলে পড়বে রংপুর অঞ্চল।
পানি উন্নয়ন বোর্ড ও পানিবিশেষজ্ঞদের মতে, তিস্তাকে উত্তরের জীবনরেখা বলা হয়। বছরজুড়ে তিস্তায় অথৈ পানি থাকত। ১৯৭৭ সালে বাংলাদেশের তিস্তা ব্যারাজের উজানে ভারত গজলডোবা ব্যারাজ নির্মাণ করে তিস্তার গতিকে থামিয়ে দেয়। এ নদীর মূল স্রোতধারাকে ব্যারাজের বিভিন্ন ক্যানেলের মাধ্যমে ঘুরিয়ে তারা তাদের উত্তর ও দক্ষিণ দিনাজপুর জেলায় বিভিন্ন সেচ প্রকল্পে নিয়ে যায়। ২০১৩ সালে ভারত আরও একটি ক্যানেলের মাধ্যমে পানি প্রত্যাহার শুরু করে। এরপর গজলডোবা ব্যারাজ থেকে শুষ্ক মৌসুমে যে পরিমাণ পানি ভাটিতে বাংলাদেশকে দেয়া হয়, তা প্রায় ৭০ কিলোমিটার অতিক্রম করে তিস্তা ব্যারাজে এসে যখন পৌঁছায়, তখন নদীর স্রোতধারা ক্ষীণ হয়ে সরু ফিতার আকার ধারণ করে।
তিস্তা ব্যারাজ কর্তৃপক্ষ এই পানিই আবার ব্যারাজের গেট বন্ধ করে ঘুরিয়ে দেয় তাদের মূল সেচ খালের জল সংরক্ষণস্থলে। তারপর ব্যারাজের গেট খুলে মাঝেমধ্যে যে পানি দেয়া হয় তা দিয়ে নদীর বুক ভেজে না। এ অবস্থা অব্যাহত থাকায় প্রমত্তা তিস্তা এখন সরু খালে পরিণত হয়েছে। ৮৫০ মিটার প্রশস্ত তিস্তায় এখন ৪০ মিটার সরু খাল দিয়ে পানি প্রবাহিত হচ্ছে। এই ৪০ মিটারের মধ্যে কোথাও হাঁটুসমান আবার কোথাও কোমরপানি।
রংপুর পানি উন্নয়ন বোর্ড সূত্রে জানা গেছে, তিস্তা নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ ধরে রাখতে ৪ হাজার কিউসেক পানির প্রয়োজন। গত বছর জানুয়ারি মাসে তিস্তায় পানিপ্রবাহ ছিল ১ হাজার ৫০০ কিউসেক। বর্তমানে তা নেমে এসেছে ৯০০ কিউসেকে।
তিস্তা নদী দিয়ে মাত্র আধঘণ্টায় রংপুর-লালমনিরহাট যাতায়াতের একমাত্র বাহন ছিল নৌকা। এতে বিভিন্ন সময় দুর্ঘটনা ঘটত। দুর্ঘটনা ও দুর্ভোগ লাঘব করতে তিস্তা নদীর ওপর নির্মাণ করা হয় ৮৫০ মিটার দৈর্ঘ্য ও সাড়ে ৯ মিটার প্রস্থ দ্বিতীয় তিস্তা সড়কসেতু। সেতুটির এক প্রান্তে রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলা ও অন্য প্রান্তে লালমনিরহাটের কালীগঞ্জ উপজেলা। নির্মাণকাজ শেষে সেতুটি উদ্বোধনের অপেক্ষায় রয়েছে। তবে সেতুটি এখন ধু-ধু বালুর ওপর দাঁড়িয়ে আছে।
সরেজমিন গিয়ে দেখা যায়, নৌকায় করে সরু খাল পেরোতে সময় লাগে মাত্র ৩-৪ মিনিট। খাল পেরিয়ে তিস্তার বুক চিরে চলাচল করছে কার, মাইক্রোবাস, টেম্পো, অটোরিকশা, মোটরসাইকেল। চরে গড়ে উঠেছে অটোরিকশা ও টেম্পোর স্ট্যান্ড। লালমনিরহাটের মানুষ এসব যানবাহনে করে এসে নৌকায় খাল পেরিয়ে রংপুর শহরে যাতায়াত করে। রংপুরের মানুষও একইভাবে লালমনিরহাটে যায়-আসে।
এদিকে তিস্তা শুকিয়ে যাওয়ায় জেগে উঠেছে বিস্তীর্ণ চর। এসব চরে বোরো, ভুট্টা, আলু, মিষ্টিকুমড়া, মরিচ, বেগুন, তামাকসহ নানা ধরনের ফসলের আবাদ করছেন কৃষকরা।